کاوازاکی ژاپن به غلبه بر النصر عربستان در شهر جده به فینال اولین دورۀ لیگ نخبگان آسیا صعود کرد.
به‌گزارش پیشرو ورزش، ۲۴ ساعت پس از حذف الهلال برابر الاهلی، النصر امیدوار بود که با شکست کاوازاکی به فینال لیگ نخبگان برسد و نمک بر زخم رقیب دیرینه‌اش بپاشد.
النصر در یک‌چهارم نهایی یوکوهاما مارینوس، دیگر نمایندۀ ژاپن را به‌راحتی و ۴ بر یک بُرده بود. از سوی دیگر، کاوازاکی تنها نمایندۀ شرق آسیا در بین ۴ تیم نهایی بود. آن‌ها در مرحلۀ قبل برابر السد قطر ۳ بر ۲ پیروز شده بودند.
با سوت آغاز بازی اما النصری‌ها متوجه شدند کاوازاکی چندان هم لقمۀ راحتی برای‌شان نیست. در دقیقۀ ۱۰ ایتو برای ژاپنی‌ها اولین گل را به‌ثمر رساند.
۱۷ دقیقه بعد، سادیو مانه با کمک یوئیچی مارویاما، کاپیتان کاوازاکی که جهت توپ را تغییر داده بود، بازی را به تساوی کشاند. امید به اردوگاه زردپوشان برگشت.
رونالدو در دقیقۀ ۳۲ بهترین موقعیت برای پیشتازی تیمش را از دست داد و ضربۀ سر محکمش به تیر دروازه خورد. درحالی‌که دو تیم کم‌کم آماده رفتن به رختکن می‌شدند، اوزکی گل دوم کاوازاکی را هم زد.
در نیمۀ دوم برخلاف تصور، باز هم کاوازاکی سوار بازی بود. این برتری دقیقۀ ۷۶ باز هم نتیجه داد. آکیهیرو لناگا برای سومین بار دروازۀ عربستانی‌ها را گشود تا رویای فینال برای‌شان کمرنگ شود.
النصر ناامیدانه به بازی ادامه داد و در دقیقۀ ۸۷ توسط ایمن یحیی یکی از گل‌ها را جبران کرد. حالا بازگشت ممکن بود.
با این‌حال، رونالدو در دقیقۀ ۹۵ مهم‌ترین موقعیت بازی را در موقعیتی باورنکردنی از دست داد.
یک دقیقه بعد، علیرضا فغانی، داور ایرانی سوت پایان بازی را زد تا رویای فینال تمام عربستانی بر باد برود و ۲ تیمی که شانس کمتری برای‌شان قائل می‌شدند با هم روبه‌رو شوند. الاهلی عربستان و کاوازاکی ژاپن.
اما چیزی که توجه بیشتری جلب کرد. واکنش رونالدو به شکست بود. جایی‌که برندۀ توپ طلا در کمال ناباوری در میانۀ میدان ایستاد و با خودش حرف می‌زد. رونالدو که به امید قهرمانی‌های متعدد به عربستان رفته از ۱۵ جام ممکن تنها یک جام باشگاه‌های عرب را بُرده و امشب تا مرز فروپاشی روانی پیش رفت.
